Discurso de Nikita Khruschev en el XX Congreso del PCUS en 1956 en Moscú

En 1953 se produjeron cambios significativos en el liderazgo político de los dos bandos enfrentados en la Guerra Fría, que dieron lugar a una nueva fase de la misma. En enero, el general Dwight D. Eisenhower sustituyó a Harry S. Truman como presidente de los Estados Unidos Entre sus prioridades figuraba la reducción de los gastos de Defensa. En marzo, el dictador Josef Stalin falleció de forma repentina. Tras un período de incertidumbre en el Kremlin, el nuevo hombre fuerte de la URSS fue el ucraniano Nikita Kruschev, quien acometió una política de denuncia de los crímenes de Stalin y el exceso del culto a la personalidad, sancionado por su discurso ante el XX Congreso del PCUS en enero de 1956.