Estudió fotografía entre 1993 y 1995 en la Academia de Bellas Artes de la Universidad de Tsinghua de Beijing. Desde entonces ha estado desarrollando grandes proyectos que documentan problemas sociales, de salud y medioambientales. Ha retratado a buscadores de oro, mineros de carbón, epidemias de síndrome respiratorio agudo y grave, la adicción a las drogas en la frontera chino-birmana, la incidencia del SIDA en los pueblos de la provincia de Henan, las consecuencias medioambientales del ferrocarril Qinghai-Tíbet, la contaminación industrial y los efectos médicos de la esquistosomiasis. Ha ganado tres premios World Press Photo y la beca W. Eugene Smith de Fotografía Humanística, la beca National Geographic, el premio alemán Henri Nannan Award y el Prince Claus Award de los Países Bajos.