Comprometido  políticamente con todos los movimientos de rechazo a la dictadura del general Franco desde los años sesenta, fue elegido senador en las primeras elecciones democráticas y posteriormente diputado en el Parlament de Cataluña. Como cineasta ha mantenido una actividad relevante durante más de cinco décadas. Con su productora Films 59, impulsó algunas de las producciones emblemáticas del cine español, como Viridiana, de Luis Buñuel. Como realizador, dirige sus propias creaciones aunando la herencia de la cultura de vanguardia con los lenguajes de ruptura. Fue el único artista español invitado por la Documenta de Kassel (2002). En 2008 es investido Doctor Honoris Causa por la Universitat Autònoma de Barcelona.